Energia Hidráulica

Què és?

Energia hidrològica o energia hidràulica és una energia renovable que prové de l'aprofitament de l'energia mecànica de la caiguda de l'aigua.

Característiques

És una energia renovable i s’obté d’una font natural i inesgotable. Té una importància convencional, ja que és una de les més utilitzades al llarg del temps per els països industrialitzats. És una energia contaminant en quant a la manera d’obtenir-les (construccions).

On es produeix?

Des del segle XIX la capacitat potencial i energia cinètica de l'aigua s'ha transformat en energia elèctrica en una instal·lació anomenada central hidroelèctrica.

En aquestes centrals s’aprofita l’energia potencial de l’altura de l’aigua en una presa i la converteixen en energia cinética. Les centrals hidràuliques es dividiesen en dos tipus segons la destinació de l’aigua que utilitzen:

-De gravetat, on l’aigua utilitzada seguéis el llit d’un riu i no es torna a utilitzar.

-De bombament, on l’aigua descendéis fins a un panita i és bombada fins que arriba a un panita superior per tonar-la a utilitzar novament.

Una mica d’història

La força de l'aigua sempre ha estat utilitzada al llarg del temps, per exemple per a moldre blat o altres funcions agrícoles.Però va ser amb la Revolució Industrial, i especialment a partir del segle XIX, quan va començar a tenir gran importància amb l'aparició de les rodes hidràuliques per a la producció d'energia elèctrica. Poc a poc la demanda d'electricitat va augmentar. El baix cabal dels rius que hi havia a l'estiu i la tardor, unit a les gelades de l'hivern van fer necessària la construcció de grans preses de contenció, pel qual les rodes hidràuliques van ser substituïdes per màquines de vapor.

La primera central hidroelèctrica moderna es va construir el 1880 a Northumberland (Gran Bretanya). Gràcies al desenvolupament del generador elèctric, el perfeccionament de la turbina hidràulica i  l'augment de la demanda d'electricitat a principis del segle XX, es va produir el anomenat renaixement de l’energia hidràulica. El 1920 les centrals hidroelèctriques generaven ja una part important de la producció total d'electricitat. Gràcies a tots aquests avanços, les centrals funcionen d’aquesta manera:

Impacte ambiental

L’energia hidráulica té la qualitat de ser renovable, com s’ha dit abans, ja que no esgota la font primària al explotar-la, i és neta, perquè no produeix en la seua explotació substancies toxiques de ningun tipus. Malgrat això, el impacte mediambiental de les grans preses, per l’alteració que produeixen al paisatje i la introducció d’un microclima diferenciat en el seu emplaçament, ha desmerescut la bondat ecológica d’aquest concepte durant els últims anys.

Al mateix temps, l’avanç en l’explotació fa que en els països desenvolupats no queden ubicacións adequades per a desarrollarnoves centrals, per el que aquesta font d’energia no permeteix un desenvolupament adicional excesiu. Per a solucionar això, recentment s’estàn realitzant centrals minihidroelèctriques, més repetuoses amb el medi ambient I que es benficien dels processos tecnològics, aconseguint un rendiment i una viabilitat económica raonables.